Необходимость совершенствования устройства и эксплуатации водозаборов непосредственно вытекает из задач, поставленных XXVI съездом КПСС: повысить обеспеченность городов и других населенных пунктов централизованным водоснабжением; улучшить охрану водных источников, в том числе малых рек и озер, от истощения и загрязнения.
В книге на основе обобщения обширного материала производственной практики, опыта проектирования и научных исследований, отражены достижения в усовершенствовании отдельных типов водозаборов, в технологии отбора воды и улучшения ее качества; большое внимание уделено повышению надежности работы водозаборных сооружений. В ней нашло отражение первоочередное значение реконструкции и технического перевооружения, интенсификации производства, определенное Основными направлениями экономического и социального развития СССР на 1981 — 1985 годы и на период до 1990 года.
Сейчас в нашей стране действует более 20 тыс. водозаборов из поверхностных источников, в том числе около 5 тыс. — в системах коммунального водоснабжения. Удельные (на 1 м3 суточной производительности) капитальные вложения на строительство водозаборных сооружений достигают 15...20 руб. Следовательно, при ожидаемом приросте только хозяйственно-питьевого водопотребления в городах РСФСР на строительство водозаборов в одиннадцатой — двенадцатой пятилетках потребуются значительные капиталовложения — сотни миллионов рублей. Рациональное использование таких затрат имеет большое народнохозяйственное значение.
Для целей водоснабжения используют поверхностные воды рек, озер, каналов, водохранилищ и прудов, но, поскольку в преобладающем большинстве водопотребление осуществляется из рек, чаще всего приходится решать задачи устройства и эксплуатации водозаборов на реках. Именно поэтому речным водозаборам в книге отведено главное место.
Автор не ставил цели создать руководство по устройству и эксплуатации водозаборов, а на основе обширного натурного материала стремился отразить те положительные тенденции, опыт, которые дают возможность модернизировать действующие водозаборы с увеличением их производительности и повышением надежности работы и, следовательно, обеспечить бесперебойное водоснабжение в целом.